Исконными занятиями обских угров были охота и рыболовство. Видимо, в прошлом у них преобладало рыболовство: рыба составляла основу питания, из рыбьей кожи шили одежду и обувь; рыбой кормили оленей. Ее ловили круглый год, зимой – подо льдом. Особенно богаты рыбой Обь, Иртыш и низовья их притоков; там и старались селиться. Жители рек, бедных рыбой, арендовали угодья или отправлялись на «экспедиционный лов» в богатые рыбой места. Обычно промышляли небольшими артелями.

Путь к рыболовным угодьям открывался весной, после долгой зимы и голодного периода весенней распутицы. У разных угорских родов были свои приемы и орудия рыбной ловли. Так, приобские и жившие по нижним течениям рек ханты применяли неводы, самоловы и переметы. Использовали разнообразные способы лова рыбы: щуку, налима, осетра и другие породы рыб ловили крючками, острогами, сетями, плавными и ставными; неводами, стрежевыми и малыми; важанами, фитилями, саипами и т.д. Хантам было известно более двухсот вариантов способов запорного лова: часть водоема ограждали разными способами в местах наибольшего скопления рыбы, а потом вычерпывали ее сачками или неводами, устраивали ловушки по типу лабиринтов и т.д. Рыболовы хорошо знали «поведение воды», изменения погоды, рисунок дна водоемов, особенности хода рыбы, ее повадки и многое другое.

Охота занимала второе место после рыболовства. Охотились поодиночке или группами по несколько человек, со стрелами, самострелами, петлями, сетями. Выслеживали лося, дикого оленя и других крупных копытных животных, брали также водоплавающую птицу и боровую дичь; добычу делили между всеми. Юноши, вырастая, сначала становились пригодными «для охоты на белок», а потом «для охоты на лесного зверя».

С приходом русских рыболовство стало приобретать товарный характер, а в охоте возобладал пушной промысел. Белку, соболя, куницу, горностая, лисицу и других пушных зверей добывали с мая по сентябрь, когда шкурки были особенно красивыми и не линяли.

С XIII-XV вв. ханты и манси разводили оленей как домашний скот и использовали их как транспортных животных. Но в конце ХХ в. их поголовье резко сократилось, и теперь их чаще держат только в личных подсобных хозяйствах. Разводили и собак, которые были незаменимы на охоте.

Женщины и дети летом собирали ягоды, травы и коренья. Грибов не брали; их считали пищей оленей. Заготавливали впрок крапиву для ниток и бересту для разных изделий; корень кедра и черемуховые прутья для плетения рыболовных ловушек и домашней утвари. Запасали на зиму «водяной хлеб» — болотное растение сусак, кедровый орех, чагу и листья вьюнка для целебного чая, побеги тальника и сосны для лечебных отваров, мухоморы для наркотического зелья.