ЭПОХА НЕФТИ И ГАЗА
Западная Сибирь – кладовая полезных ископаемых: нефти, газа, угля и торфа. Еще в древних сказаниях хантов и манси говорилось об огненных чудовищах, парящих над болотами. Вероятно, имелись в виду случайные возгорания нефтяных и газовых выбросов. О выходе нефти в регионе издавна сообщали и местные жители, озадаченные маслянистыми разводами на поверхности водоемов и липкой грязью на веслах.
С давних пор богатствами недр Западной Сибири стихийно интересовались местные купцы, монахи и даже иностранцы. Государство же серьезно занялось нефтеразведкой только в начале XX в. Сейчас округ является важнейшей базой нефтегазодобывающей промышленности России. Разведку и добычу полезных ископаемых ведут крупнейшие нефтяные и газовые компании; в год здесь добывается больше половины российского «черного золота». По оценкам специалистов, промышленные запасы нефти и газа Югры сегодня составляют примерно 200 млрд тонн. В феврале 2012 г. Югра дала России 10-миллиардную тонну нефти.
В настоящее время в округе открыто около 500 месторождений нефти и газа. Здесь находится одно из крупнейших в мире и самое большое в Западной Сибири нефтегазоконденсатное месторождение – Самотлорское, названное по имени озера Самотлор, которое находится в 17 км к северу от города Нижневартовска.
Однако «эпоха большой нефти» болезненно сказалась на коренных жителях округа — хантах и манси; традиционные основы их жизни были непоправимо нарушены. Драматическая история поиска и разработки сибирской нефти сохраняется в многочисленных музейных документах; она оставила заметный след и в топонимике края.
